Jean-Francois Taelemans est né à Bruxelles en 1851. C'est en classe d' architecture qu'il fait ses débuts, dès l'âge de treize ans à l' Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles. Il poursuit ses études d' architecture jusqu'en 1867 aupres d' Alfred Verhaegen. Bien qu'ayant obtenu, cette année-là la première place au concours de perspective, il décide d' abandonner l' architecture et entame le cours de dessin d' après la figure antique et dès 1869, celui de dessin d' après la tête antique. Il quitte l' Académie en 1870. Entre temps, il ouvre avec Alfred Verhaeren un atelier à Etterbeek, où, sur les conseils de Louis Dubois et Théodore Baron, il s'initie à la peinture. En 1870, il s'installe à Ixelles où il se lie d'amitié avec Amédée Lynen. En 1875, il expose au Salon de Bruxelles et y présente une toile intitulée paysan au repos. Fixé à Paris dès 1877, il s'initie à l'art décoratif auprès de Charles Lemaire. Il y peint divers aspects de la ville et fait la connaissance de Félicien Rops, avec lequel il découvre la gravure. Il collabore également à divers travaux de décoration pour l' Exposition Universelle de Paris en 1878. De retour à Bruxelles en 1880, il est nommé professeur de dessin linéaire en 1890 à l' Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles. Familiarisé avec les secrets de la perspective, il s'en voit confier le cours dès 1895, ainsi qu'un cours de dessin de solide et d'objets industriels. Peintre de paysages, il se passionne pour les effets d' hiver. C'est surtout aux environs de Bruxelles qu' il trouva ses sujets de prédilection.
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